[베리타스알파=박소현 기자] 전남대는 융합바이오시스템기계공학과 이희경 교수 연구팀이 한국재료연구원 바이오/헬스재료연구본부 선임연구원 최영진 박사와 함께 바이오프린팅으로 인간의 관상동맥을 구현할 수 있는 기술을 개발했다고 19일 밝혔다. 


동축 노즐 기반 바이오프린팅 기술을 이용해 체외에서 인간의 관상동맥 구조와 기능을 모사할 수 있는 혁신적인 기술이다. 이 연구는 생체친화성이 높으나 기계적 강도가 약한 하이드로젤을 이용해 인간 심혈관 크기의 관형 구조물 제작에 성공한 사례다. 제작된 인간 관상동맥 체외모델은 실제 심혈관과 유사한 기능과 구조를 기반으로 차세대 스텐트 개발 등 의학적 발전에 기여할 것으로 기대된다.

해당 연구 논문은 생체재료분야 국제학술지 'Journal of Materials Chemistry B' 9월호 표지에 선정됐다. 영향력지수(IF) 6.1, JCR 기준 소재과학, 생체재료 분야 Q1으로 해당 분야 상위 저널 중 하나다. 이번 연구는 한국연구재단의 우수신진연구자지원사업, 선도연구센터, STEAM사업, 4단계 BK21+ IT-Bio융합시스템농업교육연구단, 농림식품기술기획평가원의 디지털 농업 융합형연구인력양성사업의 지원으로 수행됐다. 

논문 주저자인 아쉬팍 아흐메드(Ashfaq Ahmad, 융합바이오시스템기계공학과 석박통합과정)는 "인체 관상동맥을 모사하는 우리의 바이오프린팅 기술이 차세대 스텐트 개발을 가속화하길 기대한다. 새로운 의학 기술 개발 패러다임의 시대를 앞당기는 데 기여하고 싶다."라고 말했다. 

책임저자인 이희경 교수는 "이 연구는 심혈관 질환의 치료뿐만 아니라, 식물의 물관, 체관 등 각종 관형 구조를 가진 생체 시스템을 모사해 농생명/농식품 분야에도 활용될 수 있을 것으로 전망한다"라고 말했다.